Sodom, la máquina de guerra del Thrash Metal teutónico
Informe especial sobre esta leyenda que nos visitará en septiembre
“Operation Ranch Hand
Spray down the death
Down on their farms
Assault against the population
Suppres by military arms…” (“Agent Orange”, Sodom)
Hablar de una banda de la envergadura, la trayectoria y la mística de Sodom es invocar un universo de temáticas que excede la historia de la propia música. Mucho ha pasado desde aquel entonces, cuando un joven Thomas Such (Tom Angelripper) hacía esfuerzos denodados por fugar de las minas de carbón del Gelsenkirchen. Ese pequeño pueblo que vio crecer al frontman y bajista de la banda, buscando reemplazar los picazos de carbón para martillar balas de Thrash Metal.
Desde Vientos de Poder, aprovechamos la oportunidad de estos 40 años de guerra y Metal de la banda alemana Sodom, y su inminente aterrizaje a la Argentina, para repasar algunos eventos clave de su obra.
De las minas de carbón al metal
Figurémonos esto: un pequeño pueblo del norte alemán que, en 1970, registraba menos de 50.000 habitantes. Un anónimo terruño bávaro cuya principal actividad productiva era la vida de campo o las profundas minas de Ruhr. Nada podía atisbarse en esas lejanas tierras bávaras algo que tuviera que ver con la música pesada. Sin embargo, el joven Thomas Such buscaría en las cadencias malaleche del Metal un subterfugio de escape directo a la vida monótona y repetitiva que solo parecía ofrecer su lugar de origen. Y evitar, así, seguir hurgando las profundas minas de Gelsenkirchen.
Con ese gesto impaciente y desesperado —y parafraseando a su par alemán Karl Marx—, Tom Gelsenkirchen arrancaría al mundo de la necesidad un mundo de la libertad atiborrado de Metal. Y así fundaría una de las bandas más importantes de la historia del Metal extremo y el Thrash Metal a escala mundial.
Un recorrido ecléctico: del ocultismo a la trinchera
Con flagrantes influencias de Venom, Motörhead, Iron Maiden y Accept, la primera formación de Sodom estuvo marcada por un búsqueda distintiva respecto del desarrollo del Metal hasta este entonces en la década de los 80’. Su primer EP, «In the Sign of Evil», es el punto de partida de un Thrash Metal caracterizado particularmente por su sonido crudo y brutal. Sin virtuosismos técnicos, rasgo que tomaron de las influencias punk de bandas como The Exploited.
Esta primera etapa de la banda estaba centrada en letras más vinculadas al satanismo y el ocultismo, universo literario que el mismo nombre de la banda intentaba replicar recuperando filmes del género terror, como la celebérrima película «Sodoma y Gomorra» (Saló). Su primer disco de 1986, «Obsessed by Cruelty», es un ejemplo cabal de brutalidad germana y un estética oscura que haría de esta banda un diktat diferencial en la historia del Metal extremo. Tanto es así que, apenas un años más tarde, Euronymous, fundador de la banda de Black Metal Mayhem, bautizaría a su sello discográfico como Deathlike Records. Esto en clara referencia al tema que abre su disco “Deathlike Silence”.
Sin abdicar de la potencia cruda y el martillazo de Thrash Metal, el universo literario toma un giro de 180 grados. Con su segundo disco, «Persecution Mania» (1987) y su sucesor, «Agent Orange» (1989), la letra comienza a virar hacia escenarios más vinculados a los universos bélicos, la guerra y una dimensión política muy marcada. «Agent Orange», en ese sentido, constituyó un punto de inflexión por dos motivos. En primer lugar, es un disco íntegra y exclusivamente dedicado al conflicto de la guerra de Vietnam. Con una dimensión política que hace de su letra no solo un despliegue técnico de saber bélico muy sofisticado, sino también un postulado crítico frente a la empresa militar del imperialismo yankee para diezmar, sin éxito, al pueblo vietnamita y al vietcong comandado por Ho Chi Minh.
La frase “Only you prevent the forest” de la canción homónima al disco es extraída irónicamente de un programa estadounidense para evitar incendios. Se trataba del eslogan de la mascota Smokey Bear, quien advertía que “Only you can prevent forest fires” [“Sólo tú puedes evitar los incendios forestales”]. Este enunciado fue cambiado por los pilotos de la operación Ranch Hand y se convirtió en “solo tú puedes evitar el bosque”. Consigna con la que incluso posteriormente llegaron a hacerse pósteres. Estos se colocaban en diferentes edificios de entrenamiento de los pilotos en referencia a los frondosos terrenos que caracterizaban a las tierras de Vietnam.
En segundo lugar, se trató de un disco que, sumado a todo este arsenal crítico que caracteriza a sus letras desde un realismo sucio y beligerante, es lanzado al mercado en el año 1989. Se trata de un período polémico no sólo para Alemania, sino para el sistema-mundo capitalista en general. Desde las usinas del capital, la Unión Europea, la OTAN y Estados Unidos, se decide derribar el muro de Berlín. Este evento termina de concluir la separación de la Alemana oriental de la occidental. Así da por sepultada simbólica y jurídicamente una ya bastante alicaída URSS con la capitulación del agente-topo Gorbachov.
Doble mérito y audacia histórica de la banda, quien decide postular un disco de una potencia brutal sin precedentes en una época donde toda la panoplia cultural parecía replegarse a las imaginaciones políticas del capitalismo realmente existente. Y cuya principal vidriera se exponía en Estados Unidos.
40 años de Thrash Metal
Si bien Sodom, junto con sus colegas de Destruction y Kreator, surcó el camino para que reinara el Thrash Metal teutón en todo el mundo, ha sido una banda siempre fiel a la brutalidad que la caracteriza. Sin perder, en ocasiones, cierta versatilidad musical. Tal como en su trabajo «Tapping the Vein». Ahí se cataliza la potencia brutal del sonido y pareciera, por momentos, estar incursionando en el Death Metal.
Ese versátil y potente recorrido esperamos para su pronta llegada a nuestro país. Será en el marco de su gira “40 Years at War: The Greatest Hell of Sodom Tour”. Esto en honor al disco homónimo editado en 2022 que celebra sus 40 años de trayectoria. Allí repasa algunos de sus temas, cuidando no reescenificar los más emblemáticos para darle lugar a aquellos más anónimos, pero no por ello menos brutales. El encuentro está previsto en el Teatro de Flores (Avenida Rivadavia, 7806, CABA) el 10 de septiembre.
Por su parte, desde Icarus Music, la productora encargada del evento, confirmaron que las bandas teloneras serán Reinará la Tempestad, Tungsteno, Dekapited, Malicia, Purgatory, Imolation y Defleshed. En el siguiente link se pueden adquirir las entradas: https://www.passline.com/eventos/sodom-40-years-at-war-the-greatest-hell-of-sodom-tour-2023
