Steve Vai y su participación en «Crossroads»
«Crossroads» (mejor conocida como «Encrucijada» para los países de habla hispana) es una película estadounidense del año 1986 dirigida por Walter Hill. La historia sigue a Eugene Martone, interpretado por Ralph Macchio. Eugene es un joven guitarrista clásico que decide emprender un viaje en busca de su destino musical. Durante su travesía, se encuentra con un viejo músico de blues llamado Willie Brown, interpretado por Joe Seneca. Brown es quien accede a enseñarle el verdadero arte de tocar el blues. Si bien la cinta es una historia orientada a la música Blues, vemos la participación de un guitarrista relacionado al Metal. Hablamos de Steve Vai. Este violero interpreta a Jack Buttler, un músico que obtuvo talento tras hacer un pacto con el demonio. Aquí hablaremos de la escena final de la película dónde vemos la participación del gran músico.
La escena en el bar
Luego de que Eugene y Willie Brown lleguen a la encrucijada, son transportados por un personaje demoníaco a un bar. La escena es onírica. Allí, Jack Butler (Steve Vai) se encuentra realizando riffs y solos acompañados de una banda y una bailarina. El audio ya es muy particular, pues es el típico sonido de un guitarrista virtuoso ochentero. Podríamos decir que Steve Vai hace de él mismo.
La naturaleza del duelo
Eugene sube al escenario, conecta su guitarra y comienza el duelo. Jack Butler es el primero en atacar. Inicia con unos atropellamientos acompañados del audio que ya venía realizando. El protagonista de la cinta contraataca con su Fender Telecaster y el slide. El personaje de Macchio basa su propuesta guitarrística desde un estilo más clásico en el Blues, versado en su elección de tocar con el slide. En cambio, Vai lleva su blues a lo que ya viene proponiendo desde que lo vemos aparecer en escena. Es decir, un blues más caracterizado por lo que fue el estilo en los años 80’s. Tal vez escuchamos más técnicas y un par de notas más que en las pentatónicas y la escala de blues.
Pregunta y respuesta
Esta batalla se va caracterizando en ir tocando sobre una progresión donde los guitarristas van desplegando sus destrezas. Cada uno, desde su audio, ataca y responde. Así vemos que Vai va con su blues metálico y Eugene lo retruca llevando a las mismas notas desde su slide. La habilidad de Vai es la que ya conocemos. El audio se escucha fuerte y presente. Mientras Steve despliega su virtuosismo, Ralph Machio no se queda atrás. Demás está decir que aquí hay ficción. El “karate kid” es un actor y no está tocando realmente. Si sabemos que fue “coucheado” por el mismo Steve Vai para que su interpretación se vea creíble, y Macchio lo hace bastante bien. El audio de Ralph fue grabado por el guitarrista Ry Cooder (hasta la obra final). Lo de Vai fue grabado por el mismo Vai.
El Metal neoclásico
Hacia el final del duelo, Vai se descontrola y comienza a atacar de una manera furiosa. Pone en ese momento su virtuosismo dónde va realizando unos solos complejos hasta hacer trucos con la palanca de su guitarra. Parece haber ganado la batalla y pareciera que no hay esperanzas para Eugene. De la nada, el personaje de Machio comienza a tocar unas notas que irrumpen en el ámbito. El protagonista había sido un estudiante de conservatorio orientado a la música clásica. En ese momento, combina el sonido de la viola eléctrica y sus conocimientos de la música culta. Escuchamos así una transcripción para guitarra del “Capricho N° 5” de Niccolò Paganini. Ahora sí, la ficción se hace más presente, ya que toca esta obra con el instrumento que venía usando sin cambiarle la afinación. Recordemos que, hasta ese momento, estuvo interpretando con un slide, lo que requiere que la afinación de la guitarra sea de una manera distinta a la afinación tradicional que sí requiere al tocar el capricho de Paganini. Este audio sí fue grabado por Steve Vai, ya que es más característico de las técnicas que este violero utiliza. Podría decirse que la elección de este tema, también, está un poco más inspirado en las interpretaciones al estilo de guitarristas cómo Yngwie Malmsteen.
La interpretación de Steve Vai
Luego de que Eugene toque la pieza de Paganini, Steve Vai quiere interpretarla, pero no puede lograrlo. Así, su personaje se rinde y abandona el escenario.
Esta participación de Vai fue muy icónica, y es recordada como una de las grandes escenas en el cine en películas que versan su trama sobre la música. Los metaleros siempre recordamos esa actuación del virtuoso guitarrista. Además, esa escena hizo que muchos queramos aprender esa transcripción de la obra de Paganini.
